オリックスの酒井勉投手コーチ（５２）が２４日、金子千尋投手（３２）を来季の開幕投手に指名すると同時に１５勝を厳命した。

　青濤館へ荷物整理に訪れ、練習を視察。来季に期待する選手について「そりゃあ、金子でしょう」とエースの名を挙げた。

　「相手チームのエースに投げ勝ち、１５勝くらい計算できること。金子がいてこそ、彼に続く西や東明の存在も生きてくる」と話した。さらに「開幕投手も金子。福良監督も、多分そう考えている」と続けた。

　金子は昨年１１月に受けた右肘骨棘（こっきょく）除去手術の影響で、今季の１軍初登板は５月２３日。９月にも右肩の違和感で抹消された。結局７勝６敗と不本意な結果に終わった。現在は来季に向け、リハビリと練習に励んでいる。

　酒井投手コーチは「ぶっつけ開幕ではなく、周囲を安心させる意味でもオープン戦に登板し、万全で開幕を迎えてもらいたい」と回復へ期待を寄せた。