ヤクルトの真中満監督（４４）が２７日、都内のホテルで行われた「優勝感謝のつどい」に出席し、阪神・金本知憲新監督（４７）の“挑戦状”に受けて立つ構えを示した。

　前日に「優勝チームじゃないですか、ヤクルト。そこを目標にしないと」と、ライバル視する発言をした金本新監督。それに対し、真中監督は「ライバルに負けないように。マークしてもらえるのはありがたい。（今年の）開幕当初は最下位の声が多かったので」と反応した。

　着々と補強を進める阪神への警戒は「来年じゃなくても、今年も怖かったよ」と不変。「どこに勝つのも１勝は１勝。ローテをいじったりとかは意識しない」と自然体で臨む。

　現役時代に４度の優勝を経験した指揮官は連覇の難しさを理解している。「勝って、１２月、１月にホッとしてしまうと、苦しいシーズンになるというボクらの経験がある。（今年と）同じような気持ちで春のキャンプに入れれば」と、慢心を戒めた。牙をむくライバルを倒して再び頂点に立つ。