オリックスは２８日、ドラフト５位・吉田凌投手（１８）＝東海大相模＝と兵庫県西宮内のホテルで仮契約を結び、ユニホームの背中に入れる名前を「ＲＹＯ」にすると発表した。契約金３５００万円、年俸５００万円。背番号６６。

　今夏甲子園優勝の立役者に、期待も大きい。加藤康幸編成部長（４９）は「完成度の高い投手。３年後には主戦級」と評価した。ドラフト６位・佐藤世那投手（１８）＝仙台育英＝も背中に「ＳＥＮＡ」と入れる計画があり、甲子園優勝・準優勝コンビをファーストネームで売り出す予定だ。

　現在、チームの吉田姓は投手の一将、２年目外野手の雄人がいる。さらにドラフト１位は吉田正尚外野手（青学大）。吉田姓が４人になる都合もあり、背中のネームに変化をつける計画が浮上した。

　吉田は「凌と呼ばれるのは小学生以来。新鮮です」とはにかんだ。目標の投手は、阪神復帰が決まった藤川。「ホップするような真っすぐを投げたい」と意気込みを表した。