楽天のドラフト１位・オコエ瑠偉外野手（１８）＝関東第一＝ら新入団９選手が１１月３０日、コボスタ宮城や室内練習場などの球団施設を見学した。東北を訪れるのは「初めて」というオコエは「寒いです…」と身震いした。

　この日の仙台は、時折日が差したものの、球場入り時の気温は９度。新人合同自主トレの行われる１月にはさらに冷え込む。「気合で何とかするしかないですね」と肌を刺す寒さに体をすくめた。

　外気とは裏腹に、見学中はハートを熱くした。ロッカールームで則本、松井裕らと遭遇。あいさつし、握手を交わした。「オーラが違いました。すごかったとしか言いようがない」。プロの醸し出す雰囲気に圧倒された。

　球場は改修工事中でグラウンドに降り立つことはできなかったが「技術をもっともっと付けていこう、という気持ちが強くなった」と力を込めた。いきなりの寒さに“洗礼”を浴びたが、その目は早くも燃えたぎっていた。