ロッテ・中村奨吾内野手（２３）が１１月３０日、千葉市内の球団事務所で契約更改交渉に臨み、１０００万増の２５００万円でサインした。“ポスト今江”への期待を込めての大幅アップ。それは本人も分かっている。

　「ポジションは空いているわけではないから、自分で獲りにいかなければならない」

　ルーキーイヤーの今季、１１１試合に出場。一塁を除く内野とともに外野も守った。守備面は高く評価されたが、打撃は打率・２３０、５本塁打、２１打点。「打率、得点圏（打率・２３０）、打点も少なくて…」と言葉少なに振り返る。

　４月３０日の西武戦で、新人選手としては１７年ぶりのプロ初本塁打が初回先頭打者弾となる一発を放った。交渉の席で林球団本部長から「大したもんだ」と言われたが、褒め言葉はそこまで。同本部長は「打撃と走塁に磨きをかけて２年目はレギュラーを獲って欲しい」と語る。

　荷物整理に現れた今江に「頑張れよ」と声を掛けられ、「ハイ」と答えた。その顔はもうルーキーではなかった。