今年の世相を反映した言葉を決める「２０１５ユーキャン新語・流行語大賞」の年間大賞が１日に発表され、「トリプルスリー」が「爆買い」とともに受賞。ソフトバンク・柳田悠岐外野手（２７）とヤクルト・山田哲人内野手（２３）が都内での表彰式に出席した。野球界では１９９９年の「雑草魂」（巨人・上原浩治）、「リベンジ」（西武・松坂大輔）以来、１６年ぶりの快挙となった。

　表彰ラッシュとなった今オフ、異彩を放つ勲章が加わった。新語・流行語大賞の年間大賞に「爆買い」とともに選ばれたのは「トリプルスリー」だった。

　会場で年間大賞を知り柳田は「うそでしょ？無理です」と思わず“抗議”した。山田より先に会場入りしたため控室で顔見知りの人は誰もおらず、ちょうど選考委員の鳥越俊太郎氏、やくみつる氏らが政治談議中。お笑い芸人の「とにかく明るい安村」がパンツ一丁になり、ようやく場の空気は和んだが、山田が到着するまでの約２０分間、部屋の隅で小さくなっていたという。

　球界の大賞は８６年「新人類」で西武工藤（現ソフトバンク監督）、清原、渡辺久が流行語部門で受賞した。９１年の新語・流行語を通じた「年間大賞」制定後は８例目。９９年に「リベンジ」の西武松坂（現ソフトバンク）、「雑草魂」の巨人上原（現レッドソックス）以来１６年ぶりだ。

　「これをきっかけに、もっと皆さんに球場へ足を運んでいただきたいし、野球を盛り上げたい」とスピーチした柳田。来季は、日本では前人未到の４０本塁打、４０盗塁を視野に入れる。「フォーティー・フォーティー」での連続大賞には「そういう気持ちは特にないけど、４０－４０は来年の目標」。最後に「タイトル料に入れてもらおうかな？」とちょっぴり“悪い顔”になった。