「第４４回三井ゴールデングラブ賞」の表彰式が２日、都内のホテルで行われた。一塁手で初受賞の日本ハム・中田翔内野手（２６）も出席。今季は２年連続１００打点をマークし、１１月の「プレミア１２」でも活躍した日本の主砲は、４日に予定されている契約更改交渉へ向け、１億円アップの推定年俸３億円を攻防ラインとする“銭闘”を宣言した。

　思わぬチームの好景気？が中田の闘争本能に火をつけた。「増井さん、１億円アップって本当ですか？」。１日に１億増の年俸２億２０００万円プラス出来高払いの２年契約で更改したチームの先輩・増井について、報道陣への逆取材を開始したのだ。

　中田は昨年も５０００万アップの年俸２億円で一発サインするなど、これまでは「気持ちよく（判を）押させてもらった」。だが今回は「真剣に考えたい。納得できなければ、それなりの話をさせてもらいます」と徹底的に交渉する構えだ。

　今年は２年連続の１００打点を記録するなど、４番としてチームをけん引。そして「それだけの技術を持っていないので不思議な気持ち」と謙遜気味に話したが、ゴールデングラブ賞獲得で守備での貢献度も認められた。

　となれば、希望は大台到達の年俸３億円か…。中田も「周りがバンバン上がっているのでね。期待せざるを得ない」と大きな目標値を視野に入れる。

　「僕も家族がいるので、今回はね。（４日の交渉で）気持ちよく終わるか、また後日となるか」。チームリーダーとして、一家の長として妥協はしない考え。満額回答か、それとも自身初の保留か－。“銭闘”の行方が注目される。