楽天・嶋基宏捕手（３１）が１９日、仙台市内の球団事務所で契約更改交渉を行い、１０００万減の１億１０００万円でサインした。来季でプロ１０年目を迎える嶋は、野球日本代表「侍ジャパン」の小久保裕紀監督（４４）、中日・谷繁元信監督（４４）から金言を授かり、“レジェンド捕手”を目指すことを誓った。

　「３０代の前半にしっかり体を追い込めば、４０代までやれる」。侍ジャパンで今秋プレミア１２をともに戦った小久保監督、そして２０１０年まで自主トレに入門し、現在も師事する谷繁監督。ともに不惑を超えて現役を続けた２人から、くしくも同じ言葉をもらった。

　嶋は「もう一度、トレーニング方法を見直したい。やるからには息長くやりたい」とあと１０年はマスクを被り続けることを熱望。試合前にウエートトレーニングを行い、あえて追い込む方法などを伝授され、新たに取り入れることを決めた。

　今季取得した海外ＦＡ権を行使せず残留を選択し、「もう一度、２０１３年のような日本一になりたい」と嶋。来年は東日本大震災から５年が経過する。会見では８日に第２子となる次男が誕生したことを発表した。リーダーが、決意も新たにチームをけん引する。