夢の対決が実現だ！日本プロ野球名球会が主催する初のイベント「名球会ベースボールフェスティバル２０１６」（１１日・ヤフオクドーム）の前夜祭が１０日、福岡市内で行われた。イベントでは名球会メンバーがセ、パに分かれて対抗戦を実施。始球式ではソフトバンク・王貞治球団会長（７５）と巨人・長嶋茂雄終身名誉監督（７９）の対決も予定されている。

　初のＯＮ対決が福岡の地で現実となる。名球会の理事長を務める山本浩二氏は「王さんとミスターは始球式で対戦します。ミスターも打席で打ちにいくだろうね」と夢プランの内容を明かした。

　王が投げ、長嶋が打つ－。プロ野球ファンが、これまで一度も目にしたことがないスーパースター同士の勝負だ。２人の現役時代を知る山本氏さえも「（２人の対戦は）見たことがないね」という。

　野球振興を目的とした初開催イベントに王会長も「最大限、自分のできる限りを尽くして、応援してくれるみなさんに恩返しをしたい」と言葉に力を込める。そしてミスターとの対戦にも「ぶつけないようにしたいね。過去に対戦？ありませんよ。お互いに打者だから」と笑顔で話した。

　夢対決は、これだけではない。対抗戦ではＴＧ伝統の一戦を彩ったライバル対決“江夏豊対王貞治”、「平成の名勝負」と言われた“野茂英雄対清原和博”など、プロ野球史に刻まれた伝説が再現されるという。

　対抗戦前にはレジェンドたちの野球教室も開催。「すごい選手たちとのふれあいがあれば、子供たちの記憶に残る。野球の熱を上げていきたい」と山本氏。８月には東京五輪での種目復帰も正式決定される見込み。野球界にとって節目の１年は、レジェンドたちの祭典で幕が開く。