日本ハム・大谷翔平投手（２１）が１４日、昨年現役を引退した前中日・山本昌広氏（５０）と千葉・鎌ケ谷２軍施設内で「大谷翔平スペシャル～山本昌と世代を超えたエース対談～」（ＢＳスカパー！　２月１５日放送）の番組収録を行った。対談後、山本氏は今季の２００投球回、２５０奪三振超えを期待し、大谷も意欲を示した。

　大谷の非凡な野球観を聞いた山本氏は今季の飛躍を確信した。「考え方がしっかりしている。僕らが３５歳ぐらいで気づいたことがもうできている。素材、人間性とかを含めて末恐ろしい子だと思った」。これまで以上の期待を寄せ、厳しいノルマを課した。

　「２００イニング到達、２５０三振を取れないかと。大人のピッチングができてるし、後はケガさえしなければ」と熱く語った。昨季は１６０回２／３で１９６奪三振。大谷もレジェンドの訴えに「高い目標を持つことは大事と思います」と成績更新へ意欲をみせた。

　２９歳年上の大先輩の話。５０歳まで現役を続けられた秘けつ。「何かを継続して信じてやっていくことが一番大事。僕は寝る前、手首を鍛えるトレーニングはずっとやってきた」という言葉に大谷は何度もうなずいた。

　山本氏は大谷の肩甲骨の柔らかさを絶賛し、５０歳を超えての現役続行も期待した。「故障しなければ、大きな武器になる。日本の最高レベルの投手の一人なんで、長くやってもらいたい。５０過ぎまで放って僕を破ってもらいたい」。大谷も「（野球生活を）長くやるのは大事」とレジェンド超えに意欲を示した。金言を生かし、偉大な先輩に少しでも近づく。