「西武春季キャンプ」（４日、南郷）

　自身初の３年連続キングを目指す西武の中村剛也内野手（３２）が４日、豪快弾を放った。フリー打撃で放った１１本のオーバーフェンスのうち１本は、グラウンドから約３０メートルの高さの防球ネットを越え、民家の壁を直撃する推定１６０メートル弾。「狙ってましたよ」とニヤリと笑った。

　両翼１００メートル。思い切り引っ張った打球は左翼ポール付近へ舞い上がり、そのまま球場の外に消えた。「フォローの風だったし、打撃練習ですから」とサラリと口にしたが、目にした永江は「ボールが全然落ちてこなくて、重力がなくなったようだった」と興奮口調だった。ちなみに、民家の外壁には球に記されている青色の「Ｌ」マークと、赤色の縫い目が付着していた。

　２日にはティー打撃で、７４スイング中３８本の柵越えを披露。状態の良さを示している主砲は、通常の９４０グラムから３０グラム軽いバットも試打するなど２０１６年型の“相棒”探しに余念がない。「（外壁の）弁償せないかんですね！」。上機嫌な姿が、今季の爆発を予感させた。