心が洗われるような時間だった。日本ハム・大谷翔平（２１）が２１日、沖縄県名護市の室内練習場で野球教室に参加し、地元の野球少年と触れ合った。

　野球教室はロッテとのオープン戦の後に行われたが、フル出場の大谷は疲れた表情一つ見せず、笑顔を絶やさず指導した。

　写真は少年たちにバッティングの見本を見せているところだが、大谷の笑顔といい、背後にいる少年たちの驚きの表情といい、野球界の明るい未来を感じさせる１枚だ。

　質問タイムで「メジャーに行きたいですか？」と、少年の１人が立ち上がって聞くと、大谷は苦笑いしながら「メジャーに行きたい気持ちはありますけど、今はチームの優勝を目指しています」と真摯（しんし）に答えた。

　握手を求めて群がる少年たち。約１時間の短い時間だったが、大谷は夢そのものであり、お手本だということを実感できた。

　賭博や覚醒剤など、暗いニュースが続くプロ野球界だが、まだまだ捨てたもんじゃない。子供たちに夢を与えられる選手がいる限り。（写真と文＝デイリースポーツ・開出牧）