「オープン戦、ロッテ５－０巨人」（１２日、ＱＶＣマリンフィールド）

　昨季を思い起こさせるような打線に、暗雲が立ち込めた。巨人が３安打無得点で２試合連続の零封負け。四回以降は無安打の内容に高橋監督は「最初の１点を取らないと…」と厳しい表情を浮かべた。

　タイムリー欠乏症はこの日も続いた。三回、１死満塁。唯一の好機とも言える場面だったが、２番に座ったドラフト２位の重信（早大）は二ゴロ併殺。「チャンスだったので打ちたかった」と唇をかんだ。

　これでチームは２０イニング連続無得点、４４イニング連続適時打なしとなった。村田ヘッドも「出てる人は執念を出してほしい。イライラしてくるね」とキツイ言葉をぶつけた。再燃した野球賭博問題も重なり、ファンの不安は募るばかりだ。

　さらに、この日は主力の長野が試合前の練習後に下半身の張りを訴え、欠場した。１３日の西武戦も帯同しない予定。指揮官は「（開幕は）大丈夫。公式戦だったら普通に出てます」と軽症を強調したが、負の連鎖が止まらない。

　昨季リーグ最下位だったチーム打率・２４３を今季の目標・２６０～・２６５に上げるには個人の力が不可欠。「（個の力は）この時期からじゃなくて、初めから求めている」。果たして開幕までの約２週間で高橋監督の要求を選手は体現できるのか。