西武の森友哉捕手（２０）が１８日、開幕前最後の実戦３連戦で開幕１軍を懸ける。「残り試合が非常に大事になってくる。結果が欲しいです」。１９日のＤｅＮＡ戦（西武ドーム）から始まるオープン戦３連戦で、首脳陣への猛アピールを狙う。

　捕手再挑戦で精彩を欠いた森は、持ち前の打力を生かすため今季も右翼などでの起用が決定。ところが、オープン戦で一時打率１割台に低迷。さらに右翼を争う坂田が打率４割超えで、同じく打力が武器の山川も好調と崖っぷちに立っている。

　それでも、ここ３試合は２軍戦も含め、８打数６安打３打点で打率・７５０。連日の早出打ち込みなどで復調の兆しを見せている。この日も本拠地での全体練習で精力的に汗を流し「打つ方でアピールしないといけない。開幕のつもりでやる」と意気込む。

　田辺監督も今回の３連戦を“最終試験”と位置づける。「開幕１軍を決める材料となる。大いに（坂田や山川らと）争ってほしいね」と奮起を促した。森が自慢のフルスイングで、２年連続の開幕１軍をたぐりよせる。