「選抜高校野球・準々決勝、高松商１７－８海星」（２８日、甲子園球場）

　センバツ第１回大会覇者で２０年ぶり出場の古豪・高松商（香川）が、海星（長崎）を下して５１年ぶりの４強入りを決めた。自慢の強力打線が、今大会最多で、春夏通じてチーム史上最多となる２２安打１７得点。７犠打、５盗塁と小技も絡めた猛攻で粘る相手を振り切った。５６年ぶりの決勝進出を目指し、３０日の準決勝で秀岳館と対戦する。

　古豪の勢いが止まらない。２６年ぶりの８強舞台で、高松商打線が大爆発だ。２２安打１７得点はともに今大会最多で、春夏合わせ４５度目の甲子園でチーム最多記録。猛打で５１年ぶりの４強進出を果たし、長尾健司監督（４５）は「全員が物おじせずに振れていた」と喜んだ。

　パワフルなスイングで聖地を揺らした。中盤に投手陣が崩れ乱打戦となったが、打ち合いなら負けない。１０－７と３点差に迫られた八回、２死から４番・植田響介捕手（３年）が左中間席にソロ本塁打。この一発で猛攻に拍車がかかり、粘る相手を豪快に振り切った。

　切り込み隊長の復活が、打線に勢いをもたらした。過去２試合で６打数無安打だった１番・安西翼外野手（３年）が３安打の活躍。右前打で出塁した五回には二盗も決めた。

　中学３年時に陸上１００メートルでジュニア五輪出場の経験があるチーム一の俊足は、大会直前に風邪を引いてダウン。微熱が続き、体重も３キロ減って打撃不振に陥っていた。「チームのムードを悪くしていたので、笑顔でプレーしようと思った」。体調回復とともに気持ちも前向きに。ようやく本来の姿を取り戻し、チームの得点力を一気に上昇させた。

　安西の祖父・忠之さん（７７）は５５、５６年にセンバツ出場した“レジェンドＯＢ”。ともに初戦敗退だったが、６０年の時を経て、孫が聖地で３勝を挙げた。「校歌を３回も歌えてうれしいですね」。祖父もアルプス席で感激の面持ちだった。

　休養日を挟み、準決勝で秀岳館と激突する。相手も２回戦で１８安打１６得点、３本塁打を記録した強力打線だ。米麦圭造主将（３年）は「相手は力がある打線だから、自分たちも打たないと。全力でやります」と闘志満々。安西も「次も自分が塁に出たら勝てると思う」と力を込めた。驚異の集中打で、５６年ぶりの優勝に王手をかける。