「ヤクルト８－４阪神」（３０日、神宮球場）

　伏兵の一発が、チームに待望の今季初勝利をもたらした。躍動したのは、ヤクルト移籍１年目の鵜久森淳志外野手だった。本拠地で初めて上がったお立ち台。「成瀬さんが頑張って投げていたので、チームの流れを変えたいと思って打席に立ちました」と声を震わせた。

　「６番・左翼」で今季初めてスタメンに抜てきされた。１－１と同点に追いつかれた直後、迎えた四回の打席。岩田の変化球を無我夢中で、フルスイングした。グングンと伸びた打球は、左翼スタンドに突き刺さる移籍１号のソロだ。

　日本ハム時代の１２年以来、４年ぶりとなる１軍でのアーチが決勝弾になった。「もう一度、野球ができることをうれしく思って（ダイヤモンドを）一周しました」と感激に浸った。

　昨オフに日本ハムを戦力外になり、トライアウトも受けた。「（グラウンドに）立てなくなるという思いはあった」。諦めずに新天地を模索。手を差し伸べてくれたヤクルトに「恩返しをしたいという思いでした」と感謝の気持ちを口にした。

　昨季の王者が、開幕からの連敗を４で止めやっと白星をつかんだ。「１つ勝ったので、あしたから新しい気持ちでやっていきたい」と真中監督。連覇を狙うチームにとって大きな１勝だ。