「ソフトバンク９－５ロッテ」（１１日、ヤフオクドーム）

　まだ５月半ばだというのにパ・リーグの灯が消えてしまう。そんな心配をしてしまいそうになるほど、この日もソフトバンクは強かった。先制打は今宮だ。初回１死、打率１割台の２番打者が左翼席に架けたアーチが勝利への号砲となった。

　「打った瞬間の当たりだけど、ホームランはたまたま。タイミングがうまく合った」。謙遜しながら振り返った今季１号ソロ。試合前、工藤監督に「全打席ホームランを狙え」と言葉を掛けられた。「冗談か、気持ちを楽にしてくれようとしたのか」と感謝し、七回の２点適時三塁打を含む２安打３打点で応えた。

　初回は長谷川にも３ランが飛び出し、一挙４得点で主導権を握った。この一発も含め４打点の長谷川は今季２度目の８連勝を「すごいです」と人ごとのように言った後、続けた。「一試合一試合しっかり勝つ気持ちでいる。その気持ちが積み重なっての８連勝です」。貯金１４で、２位ロッテと５ゲーム差。パの灯が消えそうになっても、慢心なき王者に失速する気配はない。