「東京六大学野球、明大３－１立大」（２３日、神宮球場）

　勝ったチームが優勝の大一番は、明大が立大を下し、３季ぶり３８度目のリーグ制覇を果たした。今秋ドラフト上位候補右腕・柳裕也投手（４年・横浜）が、７回１失点の力投で今季６勝目を挙げた。明大は６月６日開幕の全日本大学野球選手権（神宮、東京ドーム）に出場する。東大は敗れ、０２年秋以来１４年ぶりの勝ち点獲得はならず。エース・宮台康平投手（３年・湘南）は、登板を回避した。

　指揮官よりも先に、柳が３度、宙を舞った。明大では川上憲伸（元中日）以来１９年ぶりの投手の主将。その大役を全うしたことを誰もが認めた証しだ。善波達也監督（５３）は「今年のチームは、柳あってのチーム」と、最大級の賛辞を送った。

　「明治の主将、エースとして負けられないという気持ちで向かった」という中１日のマウンド。体が動かなくとも、柳には闘志と多彩な引き出しがあった。同点とされ、なお七回２死二塁からは「相手の頭にないかな」というカーブで空振り三振。直後の味方の勝ち越し点につなげた。

　今季は６勝４完投、先発した９試合はすべて２失点以下。４カードで１、３回戦の先発を担った。５敗しながら勝ち点５の完全Ｖは、東京六大学史上初。身を粉にして栄冠につなげた柳の１０８９球は、その象徴だ。「このチームメートたちと優勝したかった。至らない主将かもしれないが、ついてきてくれてうれしい」。大黒柱の顔に、会心の笑みが広がった。