「オリックス０－４ＤｅＮＡ」（１２日、京セラドーム大阪）

　エースが貫禄の投球でチームを単独２位へと浮上させた。「（調子は）ずっといいので、それが結果として出てくれて、すごくうれしい」。ＤｅＮＡ・山口俊投手（２８）が充実の笑みで喜びを表した。

　初回に１死二、三塁の危機を招くも４番・Ｔ－岡田を空振り三振、続く中島を遊ゴロに仕留めると、二回以降は投球に安定感が増す。効果的だったのがカーブだ。「今年の方が抜けがよくなった」という球を、勝負球にも使えるようになった。

　捕手・高城も「カーブをうまく使えた。カーブを使うことで腕の振りが修正されて直球もよくなるし、生きる。すべてにプラス」と話す。ワンシームなどの動く球も早いカウントで使い、積極的に仕掛けてくるオリックス打線を手玉に取った。

　これで前回登板の５日・ロッテ戦（横浜）に続き、自身初となる２試合連続完封で今季５勝目。ただ山口は「自信にはなるけど、夏場が勝負。大事な試合でこういう投球ができるようにしたい」と言い切る。エースの快投が必要な時は、この先にある。