「交流戦、ヤクルト４－６ソフトバンク」（１５日、神宮球場）

　ヤクルト・山田の“４番弾”も勝利に結びつかなかった。４時間１０分の熱闘の末ソフトバンクに惜敗し、今月初の連勝を逃した。前夜から４番に座る２４歳は「追い込まれていたので、食らいついていっただけ」と険しい表情でクラブハウスへ向かった。

　４点を追う六回。ここまで無得点に抑えられていた和田のスライダーに鋭く反応。体勢を崩されながらも「しっかり捉えられた」と打球はバックスクリーンで跳ねた。キング独走の２１号ソロ。杉村打撃コーチが「また一段と進化している」とうなる一発となった。

　これで打線は勢いづき、ソフトバンクの誇る救援陣相手に粘り、２点差まで粘った。それでもあと一歩届かず、借金は再び今季ワーストタイの１１に戻った。チームにも、山田にも、もどかしい夜となった。