「交流戦、ＤｅＮＡ３－６楽天」（１８日、横浜スタジアム）

　持ち前の俊足をとばす必要はない。１軍２８試合目。楽天ドラフト１位・オコエ瑠偉（関東第一）に、ついにプロ初アーチが飛び出した。三回先頭で迎えた第２打席。ＤｅＮＡ・今永の初球真っすぐを強振し、左中間中段へ突き刺した。打った瞬間、自身が「ヨッシャ」と叫んだ会心の一振りだ。

　「ストレートに的を絞って、ストレートが来た。いいスイングができた」

　２月の沖縄・久米島キャンプ。初のフリー打撃では柵越えどころか、前にすら飛ばせなかった。しかし、反骨魂でバットを振り続けた。開幕１軍、そして、２軍落ち。再昇格後の５月３１日の阪神戦にプロ初ヒット、猛打ショー…。多くの初物をクリアして、初アーチ。ハイスピードで進化を遂げている。

　試合後の会見、大勢の報道陣に囲まれたルーキーは意外とクールだった。「ホームランを狙って打てるわけじゃないし、ヒットの延長線がホームランと思ってますから」と淡々。こだわりは別にあった。小学校時代、７時間半の睡眠で人生初本塁打を放って以来、それがベストの睡眠時間に。この日も７時間半しっかり寝て、球場入りした。７時間でも８時間でもダメ。「オレは７時間半、寝たんだ」。暗示効果もばっちり。観戦した三木谷オーナーもビックリの特大弾だった。