「ヤクルト５－４中日」（２６日、神宮球場）

　チームを覆いかけた暗雲を、９年目のいぶし銀が振り払った。４－４の延長十一回１死満塁。代打で登場したヤクルト・三輪正義内野手が中日・田島のフォークを中前にはじき返した。今季４度目の３連勝を決めた３２歳は「期待されていないと思っていた」と振り返り「打てて良かった」と控えめに笑った。

　負ければ今後に尾を引きかねない展開だった。３点リードで迎えた九回の守り。１死満塁から谷の放った左前への打球に、左翼・比屋根がワンバウンドで頭を越された。まさかの失策で３者が生還。マウンドにいた守護神・オンドルセクは、この回を投げ終えベンチでブチ切れ。殺伐とした空気が漂っていた。

　ドタバタの末の勝利で５位・阪神に０・５差と迫った。真中監督は「勝ちきれないね」と苦笑いしながらも「三輪がよく打った」とたたえた。クラブハウス前で、衣笠球団社長ら幹部から水を浴びせられたヒーローは「まだ諦める数字じゃない」ときっぱり。次は敵地での広島戦。首位をたたいて、勢いを加速させる。