「オリックス３－２楽天」（２８日、沖縄セルラースタジアム那覇）

　黄金ルーキーが叩き出した反撃の１点に、島人が沸いた。楽天ドラフト１位・オコエ瑠偉外野手（関東第一）は五回、１死一、三塁から右犠飛。実に５４年ぶりとなった沖縄でのパ・リーグ公式戦で、期待に応えるべく打点を刻んだ。

　「最低限の仕事はできました」。飛距離十分の右方向への打球で、三走・哲朗が生還。オコエは安堵（あんど）の表情で振り返った。第１打席は、膝元に食い込むシュートに見逃し三振を喫し、２打数無安打。「コントロールが良くて、まだまだ対応できていない」と反省の言葉を口にしたが、指笛の喝采に「甲子園を思い出しました」と、オコエらしい笑みを弾ませた。

　勝ちにつながればベストだった。試合自体は５個の敵失をもらいながら競り負け、梨田監督は「生かし切れなかった」と話した。