「ヤクルト６－３巨人」（３日、秋田こまちスタジアム）

　これぞ４番打者だ。２戦連続の決勝アーチ。燕軍団を最下位から脱出させ、ヤクルト・山田哲人内野手は「うれしいです」と少しだけ頬を緩めた。

　百戦錬磨のベテランのようだった。２－３の七回無死一塁。豪腕のマシソンが相手で「バットを短く持った」。球筋もしっかりと頭に入っていた。３ボール１ストライクから直球に的を絞り、豪快にフルスイング。左翼席に運ぶ逆転の２８号２ランだ。

　「バッティングカウントだったので、ストレート狙いで思い切りいきました。狙っていたのでその通り結果が出て良かった」。役割を果たした２３歳の若武者は笑みを浮かべた。真中監督は「見事ですね」と褒めたたえた。　通算９９本目のアーチで節目の数字にリーチ。単純計算でシーズン５０本塁打ペースだが「そこはあまり意識しないように。意識すると大振りになる。コンパクトなスイングを心がけたい」と山田。４番として目指すのは、勝利の２文字。３連勝したチームを一気に上昇気流に乗せる。