「広島６－７中日」（２０日、マツダスタジアム）

　白球は願いが通じて遊撃後方にポトリと落ちた。中日・大島洋平外野手が右手をグッと握る。両軍ベンチもスタンドもその意味を知っている。花束を受け取った背番号８が大歓声のシャワーを浴びた。「変な緊張感がありました。２０００安打を目前にした選手とか、こういう感覚になるのかなと思いました」。九里の１３０キロフォークをはじき返して、史上６４人目（６８度目）のサイクル安打達成だ。

　偉業は最も困難な本塁打で始まった。一回にアーチを描いた。先制３号ソロは２０１３年９月１６日のＤｅＮＡ戦（ナゴヤドーム）以来、３年ぶり３度目の先頭打者弾だった。二回には左中間への二塁打、四回には左中間への三塁打をマークした。そして、六回の第４打席。リーチ一発だった。球団では２００４年４月１３日・巨人戦（東京ドーム）のアレックス以来、７人目の偉業達成となった。

　記念のボールの行く先は「これから考えます」という。節目のグッズは自宅にない。友人、知人に渡す。「モノに興味ないんですよね」。これも大島ならではだ。

　２２日からナゴヤドームでヤクルト戦。首位・広島とは１３・５ゲーム差がある。チームにできるのは目の前の試合を全力で勝ちにいくこと。“神ってる”切り込み隊長が、勝利にはこだわって打線を引っ張っていく。