「高校野球広島大会・準決勝、広島新庄４－１崇徳」（２４日、しまなみ球場）

　準決勝２試合が行われ、広島新庄と如水館が決勝に進出した。広島新庄のプロ注目左腕・堀瑞輝投手（３年）は、崇徳を相手に９回７安打１１奪三振１失点で完投。自己最速にあと１キロと迫る１４５キロもマークした。如水館は徹底した右打ちで広陵から１０得点。決勝は２６日の午後１時からマツダスタジアムで行われる。両校の頂上対決は１１年以来、５年ぶり。

　強い思いを胸に、一心不乱に投げ抜いた。堀が９回７安打１失点。１１三振を奪う圧巻の投球で、２年連続の甲子園に王手をかけた。

　序盤から制球された直球とキレ味抜群のスライダーを武器に三振の山を築いた。「意識しているわけではないですけど、今日は勝負どころで狙って三振を取ることができた」と、流れを相手に渡さなかった。

　プロ注目の左腕を、阪神など複数球団が視察した。直球は自己最速にあと１キロに迫る１４５キロをマーク。２連投も疲れを感じさせなかった。「しっかりと寝ることができたので昨日よりも体が軽かったです。ペース配分を考えて投げています」と胸を張った。

　バットでは自らを援護した。２－１の六回無死一、二塁、投手と一塁手の間を強い打球で転がすバントを決め、内野安打。その後、打線が奮起、２点を奪いリードを広げた。

　夢舞台は目前。「自分がみんなを引っ張っていきたい」。エースがフル回転し夏の聖地へ導く。