巨人・高橋由伸監督（４１）が２５日、広島との直接対決に向けて打線のキーマンに長野を“指名”した。岐阜・長良川球場で全体練習を行い、「やはり１、２番。今年は１、２番の出塁が良くないから」と、長野と橋本到に期待感を示した。

　打撃練習中、指揮官が鋭い視線を送った先に、内田打撃コーチが付きっきりで指導する長野の姿があった。今季の打率・２８４は、期待値からすれば物足りない数字。今は中軸の坂本、阿部、村田の状態がいいだけに「とにかく出塁してほしい」と１、２番への要望を口にした。

　２４日のＤｅＮＡ戦は怒とうの７連打で今永を粉砕。ただ４番から１番に戻った長野、２番の橋本到は勢いに乗り遅れた。この日の練習後、長野は報道陣に無言。決戦に向けて集中力を高めた。

　早ければ２７日に広島にマジック点灯を許す厳しい状況で、指揮官は「（直接対決は）唯一、他力本願ではないからね」と３連勝に意欲を燃やす。ピンチをチャンスに変え、ミラクル実現へのムードを高めていく。