「高校野球兵庫大会・準々決勝、明石商５－４神戸国際大付」（２５日、明石トーカロ球場）

　最速１４６キロ速球に鋭く落ちるスプリットもある。それでも、エースの最大の武器は、その燃え立つ闘志だ。今春センバツで８強入りした明石商が神戸国際大付に逆転勝ち。明石商のエース右腕の吉高壮投手（３年）が、投げて打って走ってと、獅子奮迅の活躍でチームを２年連続４強へ導いた。

　「何としてもホームにかえろうと思った」という１点ビハインドの七回。１死から中前打。続く７番・栃谷慎太郎内野手（３年）の左中間二塁打で一塁から本塁へ激走した。気迫のスライディングで同点とすると、ガッツポーズでナインを鼓舞。続く藤井聖也捕手（３年）も左前打など、この回７安打で一気に逆転した。

　投げては１１安打４失点の粘投。「気持ちが続いたから勝てたかな」。九回は味方の連続失策から１点差とされたが、最後の打者を打ち取るとマウンドで思い切りほえた。狭間善徳監督（５２）は「よう耐えた。自分のことだけじゃなく、チームのことを考えられるようになった」とエースの成長を認めていた。