「高校野球大阪大会・５回戦、履正社２－０大体大浪商」（２７日、舞洲ベースボールスタジアム）

　ドラフト１位候補の履正社・寺島成輝投手（３年）が、大体大浪商を３安打、１３奪三振で完封し８強進出。ネット裏では日米１２球団３２人のスカウトが視察し、最速は最終回に１４９キロを計測。１４０キロのカットボールも披露し、格の違いを見せつけた。

　何度も雄たけびを上げた。左足甲の親指側からは血がにじんだ。それほど力強くプレートを蹴り、こん身の力で腕を振った寺島。被安打３、１３奪三振の完封に「今大会では一番のデキでした」と納得の表情を浮かべる。

　試合前、岡田龍生監督（５５）に「１点あれば十分です」と誓ってマウンドに上がったエース。「０点にこだわっていた」と立ち上がりからエンジン全開で飛ばした。奪った１３三振のうち、実に１２個がストレート。残る１つも１４０キロを計測したカットボールで手を出させなかった。

　九回２死二、三塁のピンチでは、この日最速となる１４９キロを計測。内角直球で中飛にねじ伏せると、珍しくド派手なガッツポーズまで見せた。相手の大体大浪商のエース・西田光汰投手（３年）も同じドラフト候補。「いい投手なので」と白熱した投げ合いで一歩も譲らなかった。

　ネット裏では日米１２球団３２人のスカウトが視察。阪神は高野球団本部長ら７人態勢で見守り、担当の畑山統括スカウト補佐が「今までで一番。気持ちも入っていた」と目を細めた。巨人・山下スカウト部長は、１位で３、４球団が競合するかの問いに「それくらいの大型左腕」と絶賛した。

　難敵を退け「目の前の試合を一つ一つです」と力を込めた寺島。悲願の聖地へ－。激戦区・大阪の頂上は確実に見えてきている。