「ＤｅＮＡ４－１中日」（７日、横浜スタジアム）

　新人バッテリー対決を制した。ＤｅＮＡのドラフト１位・今永昇太投手は「相手に『初』をあげることが多いので意識していました」。木下にプロ１号を献上したが、小笠原の初勝利は阻止。出場９１試合目のドラフト４位・戸柱恭孝捕手とのコンビで、６月１１日以来の６勝目を挙げた。

　約１カ月の２軍調整を経て、７月下旬の２度の先発も失敗。「ピンチで粘れていない。カーブもすごく少なかった」。勝てなかった時期の反省を踏まえて緩いカーブを多投。打者の目先を変え、真っすぐ、スライダーとの緩急の差で抑えた。

　六回１死満塁では高橋、堂上を連続三振に斬り、何度もガッツポーズを繰り出した。「人生を変える試合と位置付けていた。後半戦、来年以降につながる１勝」。やや大げさにも聞こえる言葉が手応えの大きさを感じさせた。