「ロッテ４－０楽天」（１１日、ＱＶＣマリンフィールド）

　ＱＶＣマリンのスタンドで、愛する人との思い出をかみ締める人がいた。

　昨年５月３１日に、ロッテ－ＤｅＮＡ戦（ＱＶＣマリン）で「プロポーズ始球式」を行った、花島工真（たくみ）さん（２６）だ。工真さんは、当時交際していた舘石彩さんに、サプライズでプロポーズ。打席には彩さんが大ファンだった今江（当時ロッテ）が立ち、「今江選手からストライクを取ったら、結婚してください！」と宣言すると、見事に空振り三振。見守った彩さんは、涙して求愛を受け入れた。

　そのとき、彩さんはかねて患っていた骨肉腫を再発していた。７年の交際を経て愛を育んできた彼女を支えたい一心の工真さんは、永遠の愛を誓った。２人に感銘を受けた今江からも祝福され、昨年８月１２日に晴れて入籍した。

　しかし、病魔は彩さんの体をむしばんでいった。新婚生活もつかの間、肺への転移が進むなどし、入退院を繰り返した。工真さんの懸命の願いと看病もむなしく、昨年１２月２７日、彩さんは享年２７歳という若さで、帰らぬ人となった。

　最愛の妻を失って、半年が過ぎた。結婚記念日の前日である１１日、工真さんはＱＶＣマリンを訪れた。「つらかったんですが…。暗い顔ばかりしていても、彼女が心配すると思うので」と神妙に話した。

　彩さんとの出会いも、学生時代にアルバイトしていたＱＶＣマリン。自分たちの結婚を祝福してくれた今江がいる楽天戦だ。葬儀にも駆けつけ、棺にボールを手向けてくれた今江のプレーする姿を見ると、工真さんは元気づけられた。天国の彩さんのためにも強く生きる。妻はそんな夫の姿を、温かく見守っているに違いない。