「ヤクルト２－１巨人」（１３日、神宮球場）

　重苦しい空気が三塁ベンチを包み込んだ。巨人は痛恨の３連敗で、６カードぶりの負け越し。首位・広島も敗れて６・５ゲーム差は変わらなかったが、高橋監督は「何とか、明日は勝たないと…」と焦りの色をにじませた。

　あと一本が出なかった。一回、１死二塁の先制機で打率リーグトップの坂本、阿部がいずれも中飛。１点を追う八回は、１死三塁の絶好機で橋本到の空振り三振に続き、坂本も右飛に倒れて追いつくことができなかった。

　チームをけん引してきた坂本、阿部、村田のクリーンアップがこの夜は計１１打数無安打。特に阿部は２３試合連続安打がストップしてから、これで３試合連続無安打となった。高橋監督は「今まで随分打ってきたわけだから。打てない日ばかり彼らのせいにはできないですよ」とかばったが、主軸の奮起なくして逆転優勝はあり得ない。

　３連敗は６月３０日から７月３日にかけて喫して以来。投打がかみ合い、７月は１４勝７敗と大きく勝ち越した。８月も４連勝で滑りだし、広島とのゲーム差を縮めてきた。だが、７日の広島戦で逆転サヨナラ負けを喫してから、勢いに陰りが見え始めている。

　主将の坂本は「こういうこともある。切り替えて頑張ります」と、言葉を絞り出した。６連敗となった鬼門の神宮で、由伸巨人の底力が試される。