「全国高校野球・２回戦、木更津総合２－０唐津商」（１３日、甲子園球場）

　木更津総合（千葉）の左腕・早川隆久投手（３年）は２安打１２奪三振の快投で完封勝利を挙げた。

　また引き出しを増やした。３度目の甲子園。早川はスイスイと九回を投げ抜いた。二塁すら踏ませず、２安打１２奪三振で初完封。「完封できてうれしい」と、ニッコリ笑った。

　増えた引き出しは、ツーシームだ。右打者の外角へ逃げる新兵器。センバツ後、黒田（広島）の著書をボロボロになるまで読み込んで、夏前にマスターした。アレンジを加え、山崎康（ＤｅＮＡ）のような落差があるバージョンも身に付けた。

　センバツ準々決勝・秀岳館戦。あと１球で勝利という場面で際どい直球をボールと判定され、連打で逆転サヨナラ負けを喫した。感じたのは、自慢の直球とスライダーだけでない武器の必要性。その答えがツーシームだった。夏の甲子園初戦で凡打の山を築き「直球はよくなかったが、変化球がよかった分、直球が生きた」と、手応えは十分だ。

　ウイニングショットの“クロスファイヤー”は「最後まで残しておきたいので」と、ほぼ使わず。全国屈指の左腕が余力十分に快投発進した。