「楽天１－２日本ハム」（１４日、コボスタ宮城）

　迫力満点の打球が仙台の夜空に舞い上がり、右中間最深部へ飛び込んだ。１点を追う六回１死三塁。日本ハム・大谷翔平投手が“地元”東北で逆転の１７号２ランを放った。

　「昨日も今日もほとんど打てていなかったので、いいところで打ててよかった」。８月６日・ソフトバンク戦以来７試合、３３打席ぶりの一発は決勝弾。ようやく周囲の期待に応えることができ、喜んだ。

　桁違いの破壊力があるからこそ野手として外せない。暑さが厳しい中で１８試合連続スタメン出場。球団トレーナーは「食欲は落ちていない。しっかり食べている」と明かす。夏バテ知らずのスタミナが、長打の原動力だ。

　首位ソフトバンクが敗れ、２差に接近。１６日からのオリックス戦も野手出場の可能性がある二刀流が、打でもＶロードをけん引する。