「全国高校野球・準々決勝、北海７－３聖光学院」（１８日、甲子園球場）

　爽やかなたたずまいからにじむ気迫が、快挙を呼び寄せた。Ｖ６・岡田准一似のイケメンエース、北海（南北海道）の大西健斗投手（３年）が３試合連続完投を演じ、１９２８年以来の４強進出。実に８８年ぶりという数字に「実感が湧きません」と端正な顔をほころばせた。

　「ずっと走者を背負う展開でしたけど、守りにも助けられました」。初回に３点を先制されたが、二回以降は無失点。味方の好守にも救われ、勝利の女神のハートをがっちりつかんだ。

　エースで主将、そしてジャニーズ系のルックス。チームメートは「札幌市内で大西のことを知らない人はいない。カッコ良くてエースで優しい。すごいモテます」と口を揃えるが、今回の快進撃でそのイケメンぶりは全国区になりつつある。

　「一般のファンの方や宿舎の周りの方からも『頑張ってね』と声を掛けてもらえるようになった」と白い歯をこぼす大西。北海にとって３７度目の夏だが決勝進出はまだない。天から二物も三物も与えられた右腕が、その歴史を塗り替える。