「東海地区大学野球連盟岐阜リーグ・第１節１回戦、中京学院大６－１岐阜大」（２８日・長良川球場）

　春の大学選手権を制した中京学院大が逆転で開幕戦を制した。阪神などがドラフト１位候補に挙げる吉川尚輝内野手（４年・中京）が、決勝弾を含む２打数２安打２打点の大活躍。前夜にＱＶＣマリンで行われた高校日本代表－大学日本代表の壮行試合に参加し、始発で千葉から岐阜へ駆けつけたチームリーダーが躍動した。

　まだ日も昇っていない午前４時２０分、吉川は目を覚ました。睡眠時間はわずか１時間２０分。シャワーを浴び、５時２０分発の海浜幕張発東京行きの在来線に飛び乗った。

　東京駅で始発の新幹線に乗り換え、岐阜駅に到着したのは午前８時半。そこからタクシーで球場に向かい、午前１０時開始の開幕戦オーダーに「３番・遊撃」で名を連ねた。

　「こんなにしんどい試合は初めてでした」と言うものの、１－１で迎えた三回１死からの第２打席。カウント１ボールから直球を完ぺきに打ち返すと、打球は右中間最深部へ飛び込んだ。勝ち越しソロでチームに勢いをつけると、続く四回１死一、二塁の第３打席は、追い込まれながらもスライダーを押し込んで三遊間を破った。

　さらに４番・山崎善隆捕手（４年・昭和第一学園）の右越え適時二塁打で一塁から長躯、ホームイン。その際に左足がつってしまい、リードを広げた５回終了時でお役ご免となったが、近藤正監督（６８）は「無理するなと言っておったんですけど。チームリーダーですから。勢いをつけてくれた」と目を細める。

　当初、あまりの強行日程だったことで、開幕戦は起用しない方針だったという。それでも本人が志願し、代表に合流する前から乗り換え案内で旅程表をチェック。始発に乗れば間に合うことが判明し、前日にも電話で最終確認をした。

　「いつも状態がいいわけではないですから。そういう気持ちの部分はこれからの野球人生で大事。気持ちで何とかなる部分もありますから」と近藤監督。試合後、「今は開幕戦に勝ててホッとしています」と語った吉川の表情からは、さすがに疲労の色がにじんでいた。