「日本ハム４－１３楽天」（３１日、東京ドーム）

　防御率リーグトップを誇る日本ハム投手陣が壊滅し、約３カ月ぶりとなる３連敗を喫した。首位・ソフトバンクがサヨナラ負けし、自力優勝の可能性の消滅こそ免れたものの、栗山英樹監督は「すいません。それだけですね」と表情を険しくした。

　４月５日以来となる今季２度目の２桁失点。１３失点は今季ワーストとなった。狭い東京ドームで今季チーム初の４被弾。初回と七回以外は毎回失点を重ねた。５点を追う三回に３点を奪ったが、反撃ムードもあっさりしぼんだ。

　試合前「離れないということしか考えていない。２ゲーム差にいれば勝負は分からない」と話していた指揮官。「こういうこともある。最後に笑えればいいだけの話だから」と必死に前を向いた。

　８月戦線も終わり、いよいよ最終コーナーに突入する。最大１１・５差を一度は逆転した。しのぎ合い、粘り合いでソフトバンクにひけを取るつもりはない。この敗戦を糧に、ラストスパートを図る。