日本ハム・大谷翔平投手（２２）が先発予定だった６日のロッテ戦は雨天中止。７日へスライド先発することになった。７月２４日・オリックス戦で中継ぎ登板して以来となるマウンド。登板間隔が空いているため、まずは球数制限を設ける。見据える先は２１、２２日のソフトバンク２連戦。大一番での先発で制限を解除し、全力で鷹打線をねじ伏せる。

　大逆転優勝へ負けられない戦いに万全を期すため、用意周到に２度のステップアップ期間を設ける。吉井投手コーチは「むちゃはさせられない。回復具合とかあるので、２回は制限があります」と説明した。７日の先発後、次週登板予定のオリックス３連戦中も、７日より球数を増やしながらも制限をかけ、段階を踏んで状態を仕上げていく。

　７月に右手中指のマメをつぶした後、投球フォームも崩していたが、９月に入り「悪くはない」と栗山監督。大谷はこの日、ネットスローで投球フォームの確認作業を行った。大一番で結果を残すために、まずは７日・ロッテ戦で助走をつける。