「楽天０－１３ソフトバンク」（１４日、コボスタ宮城）

　１３点の大量リードがあろうが、関係ない。ソフトバンク最終回。先頭の内川が、青山の高めスライダーを中前へはじき返した。一塁ベースに達すると、気合満点の表情で口が動いた。「よっしゃー」。プロ通算３度目の１試合５安打。自分自身と、チームの両方に残り１３試合への勢いを与える価値ある一打だ。

　「今日は意味のあるヒットもありましたんで。タイムリーになるヒットが打てたことがうれしい」

　まさに４番の仕事で打線をけん引した。１点を先制した初回、なお１死二塁から右前適時打。続く二回にも右前適時打を放ち、さらに三回も左前へ痛烈な適時打。三回までの１２得点を呼び込み、試合を序盤で決定付けた。

　仙台入りした１２日、選手会が呼び掛け、同市内の焼き肉店で選手、首脳陣、裏方スタッフで開幕直前以来となる決起集会を実施。冒頭の工藤監督の「輪になって戦っていこう」という言葉に続き、主将は「残り試合で１年間やってきたことが決まる。１年間やってきたことを悔いなく出し切ろう」と、ナインを鼓舞した。

　「今日は、スーパーウッチー君が出てくれたんで」。工藤監督も、打線の大爆発による首位奪還を呼び込んだ４番の働きを手放しで喜んだ。杜（もり）の都で勢いと定位置を取り戻したホークスが、必ずＶ３を成し遂げる。