「ソフトバンク６－３オリックス」（１７日、ヤフオクドーム）

　五回限りの降板では心の底から喜べないのが本音だろう。それでも、ソフトバンク・和田が重ねてきた１５勝が、今のチームを支えているのは間違いない。この日は、好調なオリックスの勢いを最初に止め、チームに流れを呼び込んだ。

　初回１死二塁で迎えたのは吉田正。８日の対戦では痛い同点弾を浴びたが、直球で内角を突いて三邪飛。「左投手も苦にしないが、しっかり抑えたい」という言葉通りに強打の新人を抑えた。

　ただ、登板日の変更もあり、調整も難しかったのだろう。五回に４安打を集められて２失点。工藤監督は「左手を振ったり…。疲労が取れていないように見えたので、早めに代えましょうと佐藤（投手）コーチとも話していた」と明かした。

　打線は中村晃、内川、松田の中軸トリオが計２発５打点と爆発。和田はリーグ単独トップの今季１５勝目を手にした。２位日本ハムが勝ち、優勝へのマジックナンバー再点灯はならなかったが、チーム一丸の勝利で首位をキープした。