ＤｅＮＡの三浦大輔投手（４２）が２０日、横浜市内で会見し、「私、三浦大輔は今シーズン限りで引退します」と現役引退を表明した。トレードマークのリーゼント姿で登場し、感極まるシーンも見せながら、２５年間の現役生活を振り返ったハマの番長。本拠地最終戦となる２４日・巨人戦が現役ラスト登板。史上最長２４年連続勝利を狙う本気の引退試合を経て、築き上げた一時代を締めくくる。

　男の引き際だった。

　「どこかでケジメをつけないといけない。置かれている状況を考えて、８月まで勝てなかったことが大きかった。いろんな葛藤があり、悩みに悩んだ。勝てないから辞める。それだけです」

　今季初登板は７月１１日の中日戦（横浜）。そこで４回６失点で敗れた。２度目の登板は９月１６日の阪神戦（甲子園）だったが、その前に決断していた。試合後に球団フロントに現役引退を伝えた。「辞めるときは先発できなくなったとき」と公言してきた。自らの美学を貫いた。

　“ハマの番長”として、２５年間突っ走ってきた。「一年一年が勝負だと思ってやってきた。打たれたら悔しいし、負けたくない、勝ちたいという気持ちがあったから、苦しい練習もやってこられた」。１８番を背負った９８年は、日本一に貢献した。それ以上にあった低迷期を大黒柱として支えてきた。

　常にファンとともにあった。

　「つらいこともいっぱいあった。もっと前に引退かなと思ったときもいっぱいあった。２軍にいて、１軍の試合をテレビで見ているとき…」

　そう言って、言葉を詰まらせた。目は真っ赤だった。顔をくしゃくしゃにして、再び口を開いた。

　「１８番のユニホームを着てスタンドで応援してくれる姿を見て、絶対にマウンドに戻ろうと思った」

　２５年間の現役生活。原動力は“悔しさ”“ファンの声援”だった。今後も野球に携わる思いは強い。「将来的にはまた横浜に戻ってきたいと思ってます」。果たせなかった「もう一度日本一」は監督として目指す思いもある。

　「球が速いわけじゃなく、すごい変化球があるわけじゃなく、よくやってこられたと思う。それでもプロ野球選手ができるところを見せられました」。２４日の巨人戦で踏む５３５試合目のマウンド。プロ野球記録の２４年連続勝利をかけた本気の勝負。最後の勇姿をファンに届ける。