「ソフトバンク１－２日本ハム」（２１日、ヤフオクドーム）

　パ・リーグ天王山第１ラウンドは日本ハムが勝利。１３日以来となる首位に浮上した。大谷翔平投手（２２）が「８番・投手」のリアル二刀流で出場。８回１失点で９勝目を挙げた。２２日に日本ハムが勝てば、日本ハムに優勝へのマジックナンバー「６」、引き分けても「７」が今季初点灯する。

　九回、一打サヨナラの大ピンチ。中堅への大飛球を、陽岱鋼がスーパーキャッチすると、大谷はベンチを飛び出し、左拳を思い切り、突き上げた。「８番・投手」で出場し、投げては８回１失点で９勝目。打っては六回に左線二塁打を放った。大一番で二刀流の持ち味を存分に発揮し、首位再浮上に導いた。

　ヒーローインタビューで思いの丈をぶつけた。「強いソフトバンクを相手に自分の出せるものを（マウンドに）置いていこうと思って投げました。（この１勝は）すごく大きい」と笑顔。最後に「自分は優勝したことがないので、優勝して、みんなと優勝して喜びたいと思います！」と左翼席に向かって高らかと宣言した。

　リアル二刀流で出場すれば、必ず結果を残す。前回、７月３日のヤフオクドームで勝利投手＆決勝打と活躍したのに続き、天王山初戦でも躍動した。初回からリミッターを外し、剛速球を投げ込んだ。「最初はすごく緊張しました」。五回無死一塁。送りバントを二塁へ悪送球し、この回１点を返されたが、失点はこれだけ。「投げてる最中の記憶はあまりない」というほど投球に集中していた。八回２死一塁。松田への４球目に１６０キロで２ストライクと追い込むと、最後は右飛に。「よっしゃー」と思い切りほえた。

　リアル二刀流は通算７戦７勝だ。前回１３日のオリックス戦登板後に、２１日の二刀流出場を告げた栗山監督。「結果が全て。勝ったことが全て。気持ちが入っていた」と大仕事に賛辞を送った。

　２２日の直接対決に勝つか引き分けでマジックが点灯する。「あしたは打席に立って、またここ（お立ち台）に戻ってこられるように頑張ります」。異例の中０日スタメン出場を直訴した二刀流。休んでいる暇はない。優勝へ加速するため、打者としてＶ打を放つ。