楽天・茂木、高梨撃ちで新人王だ 25日の直接対決でカタつける
楽天・茂木栄五郎内野手(22)が22日、日本ハム・高梨を打ち崩し、新人王争いを制する考えを示した。この日のロッテ戦は雨天中止となり、23日からの日本ハム3連戦に向けて札幌に移動。25日に先発予定の右腕を攻略し、タイトル争いをリードする。
これまでタイトルの話題には無関心を貫いてきたルーキーだが、「直接対決が新人王の観点から見て参考の基準になると思う」と譲らない姿勢を見せた。入団1年目で遊撃の定位置を奪い、打率・281の茂木と、かたや10勝の3年目右腕。し烈な争いにバットでカタをつける。
19日の西武戦では、92年の巨人・川相以来となるシーズン2本目のランニング本塁打をマーク。広い敵地で史上初となるシーズン3本目のランニング弾となれば、最高のアピールになる。