「ソフトバンク８－２楽天」（３０日、ヤフオクドーム）

　戦いはまだ終わっていない。リーグ３連覇を逃して迎えたレギュラーシーズン本拠地最終戦。勝利で締めくくった後、グラウンドで行われたセレモニーでマイクの前に立ったソフトバンク・工藤公康監督は、観客席のファンに向かって力強い口調で約束した。「われわれの最終的な目標は日本一、Ｖ３です」

　ＣＳ開幕まで１週間。３年連続日本一へと気持ちを切り替えたナインは、投打でその思いを示した。初回に１点を先制されながらもすぐに逆転し、松田、鶴岡の本塁打で加点。先発の中田は、６回１失点とＣＳに向けて万全の状態を整えた。

　指揮官はセレモニーで、リーグ３連覇を信じたファンの期待に応えられなかったことについてあえて触れなかった。「今日のようなゲームがＣＳでもできれば」。逆転での日本一へ、前だけを見て突き進む。