「秋季高校野球大阪大会・５回戦、大阪桐蔭８－１汎愛」（２日、舞洲ベースボールスタジアム）

　大阪桐蔭の３番・山本ダンテ武蔵外野手（２年）が３本の二塁打で４打点。三回無死満塁では、走者一掃の右中間二塁打。五回１死二塁で適時二塁打を放つと、七回には左線二塁打で好機をつくり、コールド勝ちを呼び込んだ。

　「何としても自分が打つんだと思った。自分は力が足りないので、何かできるかいつも考えている」と謙虚に語る。今夏の選手権大会まではベンチ外。大阪桐蔭のクリーンアップを張る選手の多くは下級生からレギュラーやベンチ入りする。しかし、山本はこれまでは一度も表舞台に立てなかった。

　西谷浩一監督も「（ベンチ外からの主軸は）うちでは珍しい」と言うが「Ｂ戦（レギュラー外の実戦）でしっかりやってきた」と努力を見てきた。新チーム発足後は練習試合で代打、下位と徐々に打順を上げ、今秋の公式戦から背番号７を与えた。「当たれば飛ぶ。自信ができて確実性が上がってきた」と成長を認めている。

　米国人の父を持ち、シュアな打撃だけでなく５０メートル６秒１の俊足、遠投１００メートルの強肩など楽天・オコエを思わせる身体能力の高さが武器。「声が大きいので元気でみんなを引っ張りたい」と言うチームのムードメーカーは、憧れの聖地へ「行きます！」と力強く宣言した。