「岩手国体・２回戦　履正社８－１木更津総合」（３日、花巻球場）

　履正社が七回コールド勝ちで４強へ進出した。原動力となったドラフト候補の山口裕次郎投手（３年）と、試合を決める左越え２ランを放った若林正平外野手（２年）。理由は違えど、前日にピリッとしなかった２人が“名誉挽回”を果たした。

　先発した山口は「きょうは肩の開きが修正できて、ボールが走っていると感じた」。立ち上がりからテンポ良くアウトを積み重ね、７回４安打１失点に抑えた。三振も六回まで毎回８個を奪い、「昨日よりは良かったです」と笑みを浮かべる。

　初戦の盛岡大付戦で一発を含む４回８安打２失点と打ち込まれた。岡田龍生監督から「ドラフト前の最後のアピールやから」とハッパをかけられた。ソフトバンク、阪神のスカウトが視察する中での好投。「もっとアピールしたい」と左腕は力を込める。

　さらに試合を決めた若林は「前日に下級生が寝坊してしまって…。寺島さんに起こしてもらいました」と頭をかいた。宿舎では下級生と３年生で部屋が分かれており、下級生７人全員が寝坊してしまったという。

　一発の感触は「打った瞬間でしたけど…。３年生に迷惑をかけてしまったので」と申し訳なさそうに明かした若林。少年たちの取り返そうという意識が、木更津総合を圧倒した。