「パＣＳファイナルＳ・第１戦、日本ハム－ソフトバンク」（１２日、札幌ドーム）

　日本ハムの大谷翔平投手（２２）は１１日、先発する１２日のＣＳファイナルＳ第１戦に向け札幌ドームで最終調整を行った。第２戦以降を考えず、強打のソフトバンク打線に魂を込めた投球をすると宣言。指名打者制を解除し「３番・投手」での出場の可能性のある二刀流が、勝利へ導く。

　決戦への準備は整った。大谷にとっては初めて優勝チームとして迎えるポストシーズン。ブルペンでの投球練習後、慣れ親しんでいるグラウンドでランニングを行い、全て完了した。「すごい楽しみです。時間は十分にあったのでしっかり抑えられれば」。優勝を決めた９月２８日・西武戦以来のマウンドへ、入念な調整ができたこともあり、表情には自信がみなぎっていた。

　初戦の重要性は十分、理解している。優勝チームに与えられる１勝のアドバンテージがあり、勝てば２勝となる。それだけに「あした（の初戦）のことしか考えていない。まず１勝して勢いに乗れるように。勝てば何でもいい。自分に勝ちが付くとか関係ない。必ず試合を作ることが大事」。第２戦以降も野手出場の可能性がある中、まずは初戦のみに集中する覚悟だ。

　今季ソフトバンク戦は４試合に先発し、２勝０敗。防御率１・２６も見下ろす気はない。チャレンジャー精神で、ソフトバンク打線に立ち向かう。柳田が戦列復帰も「そこさえ抑えられれば勝てるというものでもない」と全打者に集中する。

　今季リアル二刀流で７戦７勝。指名打者解除プランもあるが「まだ分からないけど、出たらバットで（打点を）稼ぎたい」と決意。投打で勝利に導く準備はできている。