「プロ野球ドラフト会議」（２０日、グランドプリンスホテル新高輪）

　巨人から１位指名を受けた吉川尚輝内野手（２２）＝中京学院大＝が坂本との二遊間コンビ結成へ意欲を見せた。遊撃が本職だが、同じポジションには坂本がおり「どこでも守るつもりで勝負したい」と力を込めた。

　レギュラーの座をつかむことが先決だ。「坂本選手のプレーを見て勉強して、いつかは抜けるように」。今年の大学日本代表での試合では二塁も守り「いい経験をさせてもらった」と問題なしを強調。吉川の守備には巨人・高橋監督も「内野ならどこでも守れそう」と期待を寄せている。

　巨人から指名された瞬間は少し驚きの表情を浮かべた吉川。その直後、大学のＯＢで今季広島の優勝に貢献した菊池から近藤正監督に祝福の電話が入った。理想のプレーヤー像は「菊池さんのように守備で観客を沸かせられるように」。目指すべき先輩も二塁のスペシャリストだ。

　チームメートが用意してくれた巨人の帽子をかぶり笑顔をはじけさせた。伝統球団で華麗なプレーを披露する。