「プロ野球ドラフト会議」（２０日、グランドプリンスホテル新高輪）

　ロッテから１位指名を受けた佐々木千隼投手（２２）＝桜美林大＝は、日本ハム・中田との対戦を熱望した。外れ１位ではドラフト史上最多となる５球団競合の末、念願のプロ入りを確定させた最速１５３キロ右腕。ホッとした表情で「光栄です」と話し、前を向いた。

　東京都町田市内の同大チャペルには約４５０人の学内関係者が集まり、テレビや新聞各社など報道陣は４２社、約１００人が集結。プロへの扉を開けた佐々木は「先発ローテーションに入って、ロッテの優勝に貢献したい」と力強く宣言した。

　最も対戦したい打者を問われると今季、打点王を獲得した中田の名を出した。「すごい打者ですけど闘争心を前に出していきたい。『絶対に抑えるんだ』という気持ちを出したい」。日本球界を代表する強打者との対決に思いをはせる。会場も大声援で右腕を包んだ。

　ロッテのエース・涌井から「いろいろ吸収したい」と早くも“弟子入り”を志願。同大初の支配下登録選手という夢も背負い、大きく羽ばたいていく。