ロッテは２１日、ＱＶＣマリンで秋季練習を開始し、落合英二投手コーチ（４７）が、守護神・西野勇士投手（２５）の先発復帰案を明かした。ドラフト会議で桜美林大・佐々木千隼投手（２２）の交渉権を獲得し、さらなる先発陣の充実を図る。

　落合コーチは「西野と話し合いをするが、先発に戻るしかないと思う」と話し、１１月１日からの鴨川キャンプで本格的に着手する。１４、１５年に３０セーブ以上をマークした西野は今季、右肘痛から不振が続き約２カ月間、登録を外れた。１３年は先発で９勝を挙げている。

　「佐々木は何も言うことはない。もちろん、先発候補になる。６人の投手を指名したことで、（投手陣は）危機感を持ってほしい」と同コーチ。１５～１６人の若手投手を鴨川で徹底的に鍛え、涌井、石川を軸にした投手王国を目指す。